Η παρατεταμένη και σφοδρή ξηρασία εκτοξεύει το κόστος των δημοπρασιών στη Διώρυγα του Παναμά, μετατρέποντας το δικαίωμα παράκαμψης της σειράς αναμονής σε πανάκριβο προνόμιο εκατομμυρίων δολαρίων. Στην ζωτική θαλάσσια δίοδο των 50 μιλίων, που συνδέει τον Ειρηνικό με τον Ατλαντικό ωκεανό και εξυπηρετεί το 40% του αμερικανικού εμπορίου εμπορευματοκιβωτίων, μειώνονται οι διελεύσεις τ λόγω της λειψυδρίας, επηρεάζοντας το διεθνές εμπόριο.
Υπό τη σκιά των επίμονα χαμηλών υδάτων, η πλωτή οδός μετατρέπεται σε πεδίο ανταγωνισμού για τις εφοδιαστικές αλυσίδες, την ίδια ώρα που παραμένει στο επίκεντρο της γεωπολιτικής αντιπαράθεσης μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας.
Η Ιλία Εσπίνο ντε Μαρότα που ανέλαβε την περασμένη Δευτέρα καθήκοντα επικεφαλής στην Αρχή της Διώρυγας του Παναμά, σε μία ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία για το μέλλον της πλωτής οδού, σε συνέντευξη με το WSJ Logistics Report, ανέλυσε τους σχεδιασμούς της Αρχής με σκοπό την αντιμετώπιση του φαινομένου Ελ Νίνιο, το οποίο αναμένεται ως το σφοδρότερο των τελευταίων δεκαετιών, ενώ αναφέρθηκε και στο πρόσφατο ποσό-ρεκόρ των 5,3 εκατομμυρίων δολαρίων που κατέβαλε δεξαμενόπλοιο για να παρακάμψει τη σειρά αναμονής.
Η νέα διοικητής είναι εξοικειωμένη με τις περιβαλλοντικές και γεωπολιτικές προκλήσεις της περιοχής. Ναυπηγός με μακρά προϋπηρεσία, ξεκίνησε τη σταδιοδρομία της στη διώρυγα το 1985, υπό τον έλεγχο των ΗΠΑ.
Έζησε την παράδοση της κυριαρχίας στον Παναμά το 1999 και ανελίχθηκε στην ιεραρχία της Αρχής, αναλαμβάνοντας τελικά την επίβλεψη του γιγαντιαίου έργου διεύρυνσης της διώρυγας για τη διέλευση μεγαλύτερων πλοίων.
Σε ερώτηση της The Wall Street Journal σχετικά με τις κυριότερες μεταβολές στη διώρυγα κατά τη διάρκεια των τεσσάρων δεκαετιών της θητείας της, η Εσπίνο ντε Μαρότα εξήγησε ότι υπό την αμερικανική διοίκηση η λειτουργία βασιζόταν στην απλή εξισορρόπηση των εσόδων με τα έξοδα.
Το αμερικανικό μοντέλο, το οποίο ίσχυσε μέχρι το 1999, προέβλεπε ότι η διώρυγα λειτουργούσε αυστηρά ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός δημοσίου χαρακτήρα. Στόχος της Ουάσινγκτον δεν ήταν η συσσώρευση κεφαλαίου ή η παραγωγή μερίσματος, αλλά η είσπραξη αποκλειστικά των απαραίτητων πόρων για την κάλυψη των παγίων λειτουργικών εξόδων, της συντήρησης και των μισθολογικών αναγκών, διατηρώντας το κόστος της παγκόσμιας ναυτιλίας χαμηλό.
Αντίθετα, όπως συμπλήρωσε, με τη μεταβίβαση του ελέγχου, ο βασικός στόχος άλλαξε ριζικά, ώστε η διώρυγα να αποτελέσει κεντρική πηγή εσόδων για τη χώρα.
Βάσει του συγκεκριμένου παναμαϊκού μοντέλου διαχείρισης, η πλωτή οδός μετατράπηκε σε κρατική, κερδοφόρα εμπορική επιχείρηση, με σκοπό τη μεγιστοποίηση της απόδοσης και των πλεονασμάτων για τα δημόσια ταμεία.
Η παρέμβαση για την αντιμετώπιση της αύξησης του μεγέθους των πλοίων
Η επικεφαλής πρόσθεσε ότι τότε έγινε αντιληπτό πως η σταδιακή αύξηση του μεγέθους των πλοίων θα οδηγούσε σε απώλεια του πρωταγωνιστικού ρόλου της διώρυγας στο παγκόσμιο εμπόριο αν δεν υπήρχε παρέμβαση, γεγονός που οδήγησε το 2002 στην έναρξη της μελέτης για το πρόγραμμα επέκτασης, το οποίο ολοκληρώθηκε το 2016.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρέθεσε στη συνέχεια, τα έσοδα από τις νέες δεξαμενές ανύψωσης αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 50% των συνολικών εισπράξεων.
Διευκρίνισε ότι παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των διελεύσεων δεν έχει αυξηθεί, η μεταφορική ικανότητα των πλοίων είναι μεγαλύτερη, παράγοντας που εκτοξεύει την κερδοφορία, ενώ γνωστοποίησε ότι για το τρέχον έτος αναμένεται η απόδοση του ποσού-ρεκόρ των 3,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στα κρατικά ταμεία.
Η επίδραση των κλειστών Στενών του Ορμούζ
Σε επόμενο ερώτημα αναφορικά με το αν έχουν εντοπιστεί μεταβολές στη ναυτιλιακή ζήτηση εξαιτίας της πολεμικής σύρραξης στο Ιράν, η Εσπίνο ντε Μαρότα επιβεβαίωσε ότι καταγράφηκε αύξηση της κίνησης. Σημείωσε ότι υπό κανονικές συνθήκες εξυπηρετούνται 35 έως 36 πλοία ημερησίως, όμως κατά τη διάρκεια της κρίσης στα Στενά του Ορμούζ, ο αριθμός αυτός ανήλθε προσωρινά στα 39 έως 41 πλοία την ημέρα.
Περιορισμοί στο βύθισμα – Σταδιακή μείωση των διελεύσεων
Συμπλήρωσε, ωστόσο, ότι η κινητικότητα υποχωρεί αισθητά λόγω της ενεργοποίησης περιορισμών στο βύθισμα, γεγονός που μειώνει τον όγκο του φορτίου που μπορούν να μεταφέρουν τα πλοία.
Υπογράμμισε ότι η εξοικονόμηση νερού κρίνεται απαραίτητη για τη διασφάλιση των αναγκαίων αποθεμάτων ενόψει της περιόδου ξηρασίας, η οποία ξεκινά σε λίγους μήνες, και ανέφερε ότι έχει ήδη ενημερωθεί η ναυτιλιακή βιομηχανία για τη σταδιακή μείωση των ημερήσιων διελεύσεων, αρχικά από τις 36 στις 34 (στις 4 Σεπτεμβρίου) και στη συνέχεια στις 32 (στις 15 Σεπτεμβρίου).
Προτεραιότητα στους κατοίκους
Όταν ρωτήθηκε για το ποιος έχει την αρμοδιότητα για τη διαχείριση των υδάτινων πόρων, εξήγησε ότι η Αρχή έχει την ιδιοκτησία και τον έλεγχο των λιμνών της διώρυγας, οι οποίες τροφοδοτούν τη ναυτιλία και παράλληλα εξασφαλίζουν πόσιμο νερό για το 50% του πληθυσμού.
Τόνισε ότι η μείωση των καθημερινών διελεύσεων αποφασίστηκε προκειμένου να αποφευχθούν ελλείψεις στην υδροδότηση των πολιτών, ώστε να μη χρειαστεί να ανακοινωθεί στον πληθυσμό ότι το νερό δεν επαρκεί. Δήλωσε επίσης ότι αναζητούνται διαρκώς επιχειρησιακές λύσεις εξοικονόμησης, ώστε να ελαχιστοποιηθούν οι επιπτώσεις στο διεθνές εμπόριο και να διασφαλιστεί η απρόσκοπτη παροχή νερού στους κατοίκους.
Νέος ταμιευτήρας
Σχετικά με τα επιπλέον μέτρα που λαμβάνονται για τον μετριασμό των ελλείψεων νερού, η Εσπίνο ντε Μαρότα γνωστοποίησε ότι βρίσκεται σε στάδιο ανάπτυξης ο νέος ταμιευτήρας στο πλαίσιο του έργου Ρίο Ίντιο . Ανέφερε ότι η συγκεκριμένη τεχνητή λίμνη θα έχει τη δυνατότητα συσσώρευσης επαρκών υδάτινων πόρων για την εξασφάλιση 10 έως 15 επιπλέον διελεύσεων ημερησίως, όγκος που ισοδυναμεί περίπου με τη συνολική κατανάλωση πόσιμου νερού της χώρας, ενώ προσδιόρισε την ετοιμότητα του έργου για το 2031 ή το 2032.
Δημοπρασία -ρεκόρ 5,3 εκατομμυρίων δολαρίων
Σε ερώτηση για το αν το κόστος στις δημοπρασίες μπορεί να καταγράψει περαιτέρω άνοδο μετά το πρόσφατο ρεκόρ των 5,3 εκατομμυρίων δολαρίων, η επικεφαλής ανέλυσε τον μηχανισμό των συγκεκριμένων διαδικασιών.
Διευκρίνισε ότι η Αρχή διενεργεί καθημερινά 10 διελεύσεις μέσω των μεγαλύτερων δεξαμενών ανύψωσης, εκ των οποίων οι εννέα διατίθενται μέσω του πάγιου συστήματος προκρατήσεων, ενώ η δέκατη προσφέρεται σε πλειστηριασμό με τιμή εκκίνησης τις 100.000 δολάρια, επιτρέποντας στο πλοίο που θα πλειοδοτήσει να παρακάμψει τη σειρά αναμονής.
Η επικεφαλής υπογράμμισε ότι το τελικό αντίτιμο καθορίζεται αποκλειστικά από τους νόμους της αγοράς και σημείωσε ότι με τη σταδιακή μείωση των προγραμματισμένων διελεύσεων σε εννέα την ημέρα, η συγκεκριμένη εμβόλιμη θέση δημοπρασίας καθίσταται ακόμη πιο ελκυστική.
Δήλωσε ότι δεν επιθυμεί να κάνει εικασίες για τις μελλοντικές τιμές, ωστόσο διευκρίνισε ότι δεν αναμένει να κυμανθούν σε πολύ υψηλότερα επίπεδα.
Αναφορικά με την επισήμανση της Wall Street Journal ότι υπάρχει έντονη γεωπολιτική αντιπαράθεση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας για τον έλεγχο των λιμένων εκατέρωθεν της διώρυγας, η επικεφαλής ξεκαθάρισε ότι η διαχείριση των συγκεκριμένων λιμενικών υποδομών υπάγεται στην αρμοδιότητα της Ναυτιλιακής Αρχής του Παναμά και όχι της Αρχής της Διώρυγας.
Νέα λιμάνια
Τέλος, όταν κλήθηκε να εξηγήσει τον λόγο για τον οποίο η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά έχει ξεκινήσει τη διαδικασία υποβολής προσφορών για δύο νέους λιμένες, η Εσπίνο ντε Μαρότα απάντησε ότι πρόκειται για μία κερδοφόρα επιχειρηματική κίνηση που θα συμβάλει στη διαφοροποίηση των εσόδων. Εξήγησε ότι έχοντας προσεγγίσει τα όρια της μέγιστης χωρητικότητας, επιδιώκεται η διασφάλιση του πρωταγωνιστικού ρόλου της διώρυγας ως κεντρικού κόμβου μεταφόρτωσης στην ευρύτερη περιοχή, προσθέτοντας ότι οι νέες αυτές λιμενικές εγκαταστάσεις αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία έως το 2030 ή το 2031. Κατέληξε αναφέροντας ότι εξετάζεται παράλληλα η κατασκευή ενεργειακού αγωγού, ο οποίος θα επιτρέψει τη μεταφορά μεγαλύτερου όγκου φορτίων μέσω του ισθμού, χωρίς τη χρήση των δεξαμενών ανύψωσης.
Naftemporiki.gr
