Ο τουρισμός έχει πρόσωπο. Είναι οι άνθρωποι των νησιών μας.
Σήμερα, Παγκόσμια Ημέρα Τουρισμού, το πρώτο μας «ευχαριστώ» ανήκει σε αυτούς. Σε όλους τους ανθρώπους των νησιών μας. Στους εργαζόμενους της φιλοξενίας, στους επαγγελματίες, στους επιχειρηματίες, στις οικογενειακές αλλά και στις μεγάλες επιχειρήσεις, σε όσους υποδέχονται τον επισκέπτη και τον περιβάλλουν με ένα χαμόγελο και με την προσωπική τους φροντίδα.
Σήμερα γιορτάζουμε και τις αφίξεις και τις διανυκτερεύσεις και τους οικονομικούς δείκτες, γιατί είναι εργασία και εισόδημα. Είναι οικονομική δραστηριότητα που στηρίζει τις τοπικές κοινωνίες και δημιουργεί επαγγελματικές ευκαιρίες. Η συμβολή του τουρισμού στην οικονομία των νησιών μας είναι ουσιαστική, καταγεγραμμένη, καθοριστική.
Σήμερα γιορτάζουμε και τη συνάντηση με τον κόσμο. Την δυνατότητα να μοιραστούμε πολιτισμό, παραδόσεις και τη φιλοξενία μας.την ευκαιρία να δημιουργηθούν δεσμοί ανάμεσα σε ανθρώπους που διαφορετικά ίσως να μη συναντιούνταν ποτέ. Αυτή η ανθρώπινη διάσταση είναι αναπόσπαστο μέρος της αξίας του.
Η αναγνώριση αυτής της προσφοράς δεν αποκλείει την κριτική. Και η κριτική δεν προϋποθέτει την ακύρωση της προσφοράς. Άλλο η εξέταση συγκεκριμένων προβλημάτων και άλλο η γενικευμένη απαξίωση ενός ολόκληρου κλάδου, η στοχοποίηση. Η συζήτηση χρειάζεται στοιχεία, συγκεκριμένες προτάσεις και σεβασμό στους ανθρώπους που αφορά. Και επιστήμη. Πολλή επιστήμη, όχι δοξασίες.
Για να αναβαθμίσεις κάτι, να το αλλάξεις ή να το επανασχεδιάσεις, χρειάζεται πρώτα να το αγαπήσεις. Να νοιάζεσαι πραγματικά για την ύπαρξή του και για τους ανθρώπους του. Χωρίς να αγαπάς κάτι, δεν μπορείς να το διατηρήσεις — όχι σε υψηλό, αλλά ούτε σε χαμηλό επίπεδο.
Παρακολουθώ αυτή την ομάδα στοχοποίησης του Τουρισμού, που τελευταία επέκτεινε την προσπάθεια της και στο να ακυρώσει την συμβολή του Τουρισμού στο δημογραφικό. Τα νησιά μας έχουν τους καλύτερους δημογραφικούς δείκτες στην Ελλάδα. "Προς θεού, να μην το πιστωθεί ο Τουρισμός", είναι το κίνητρο αυτών των αυτοαποκαλούμενων "σκεπτόμενων" συμπολιτών μας, λες και οι υπόλοιποι λειτουργούμε με μπαταρία. Οι ευκαιρίες εργασίας και εισοδήματος, είναι ένας συγκεκριμένος, και εξαιρετικά ισχυρός, μηχανισμός μέσω του οποίου μπορεί να στηριχθεί η παραμονή ή η εγκατάσταση ανθρώπων σε έναν τόπο. Αυτή η δυνατότητα χρειάζεται να εξετάζεται, όχι να προεξοφλείται ούτε να απορρίπτεται.
Η επιτυχία δεν καταργεί την ανάγκη βελτίωσης. Και η ανάγκη βελτίωσης δεν ακυρώνει την επιτυχία.
Και τελικά, υποψιάζομαι ότι οι επιθέσεις που δέχεται ο τουρισμός θα ήταν ίδιες και σε οποιονδήποτε άλλο κλάδο έφερνε ενδεχομένως τόσο καλά αποτελέσματα. Γιατί, είναι η επιτυχία ο στόχος, κάθε τι που δουλεύει, που δίνει προοπτική και χαμόγελο.
Τα νησιά μας αποδεικνύουν ότι δεν είναι μόνο τόποι που αξίζει να επισκεφθεί κανείς. Τα νησιά μας αποδεικνύουν ότι είναι τόποι στους οποίους αξίζει να ζήσεις, να δημιουργήσεις και να μεγαλώσεις τα παιδιά του.
Σήμερα, τιμούμε τον κλάδο της Φιλοξενίας τιμώντας τους ανθρώπους του. Με ευγνωμοσύνη για την προσφορά τους και με φροντίδα για το μέλλον. Και με αγάπη.
