Τζάστιν Γκρέι: “Να βάλουμε τη Μύκονο στον χάρτη του ελληνικού μπάσκετ”

Το νέο μεταγραφικό απόκτημα της ομάδας της Μυκόνου, Τζάστιν Γκρέι μιλάει για την απόφασή του να γίνει κάτοικος Κυκλάδων, αλλά και για το τι ήταν αυτό που τον έπεισε στο να πει το "ναι" και να παίξει σε ένα νησιωτικό σωματείο. Επίσης, αναφέρεται στον ρόλο του στην ομάδα του Βαγγέλη Ζιάγκου και εξηγεί πως είναι σημαντικό να δεθεί αρχικά ως ομάδα η Μύκονος καθώς πιστεύει πως διαθέτει αθλητές στο ρόστερ της με πολύ ταλέντο.

Η Μύκονος είναι για τους περισσότερους ένας τόπος διακοπών. Εσύ την επέλεξες για να παίξεις μπάσκετ και να βοηθήσεις να χτιστεί κάτι από την αρχή. Πόσο σε ιντριγκάρει αυτή η απόφαση;

«Απόλυτα. Για να είμαι ειλικρινής, όταν έλαβα το τηλεφώνημα και έμαθα ότι η Μύκονος ενδιαφέρεται, ενθουσιάστηκα αμέσως. Ήταν πάντα στη λίστα με τους προορισμούς που ήθελα να επισκεφτώ κάποια στιγμή στη ζωή μου. Είχα από μικρός ένα ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Ελλάδα, κυρίως μέσα από την ελληνική μυθολογία, ήταν μάθημα στο σχολείο και με είχε συνεπάρει. Από τότε, είχα πει στον εαυτό μου ότι μια μέρα θα ερχόμουν να δω από κοντά τα μέρη αυτά. Δεν περίμενα ποτέ ότι θα ερχόταν η στιγμή να ζήσω αυτή την εμπειρία μέσα από το μπάσκετ. Είναι μια τέλεια συγκυρία. Από τη μία, βρίσκομαι σε έναν ονειρικό τόπο, και από την άλλη, συμμετέχω σε κάτι ξεχωριστό: στην προσπάθεια να βάλουμε τη Μύκονο στον χάρτη του ελληνικού μπάσκετ. Το γεγονός ότι πρόκειται για ένα νησί που δεν έχει παράδοση στο άθλημα με κάνει να θέλω να αλλάξω αυτή την εικόνα. Να φέρουμε μια νέα πνοή, ένα νέο "κύμα", και να καθιερώσουμε τη Μύκονο ως μια δυνατή παρουσία στην πρώτη κατηγορία του ελληνικού πρωταθλήματος. Για μένα, είναι μια εμπειρία που έχει νόημα και προοπτική».

Πόσο διαφορετικό είναι για σένα το να ενταχθείς σε μια ομάδα που «χτίζεται» από το μηδέν, σε σύγκριση με μια ήδη καλοδομημένη ομάδα; Ποια είναι η πραγματική πρόκληση για σένα σε αυτή την κατάσταση;

«Για να είμαι ειλικρινής, δεν το βλέπω σαν κάτι ιδιαίτερα διαφορετικό. Στο παρελθόν, έχω αγωνιστεί σε ομάδες με εξαιρετικούς παίκτες, πραγματικά σπουδαία ταλέντα και σπουδαίους συμπαίκτες. Απλώς, καμιά φορά δεν υπήρχαν οι κατάλληλες συνθήκες ή η ομάδα δεν ήταν σε καλή κατάσταση. Αλλά οι παίκτες ήταν φοβεροί και αρκετοί από αυτούς έχουν ήδη αρχίσει να ξεχωρίζουν ή να κάνουν σημαντικά βήματα στην καριέρα τους στην Ευρώπη. Οπότε, προσωπικά, ανυπομονώ να παίξω και πάλι με πιο έμπειρους παίκτες, γιατί κι εγώ πλέον φτάνω τα 30, έχω οικογένεια και αρχίζω να μπαίνω περισσότερο στον ρόλο του ώριμου, του πατρικού τύπου μέσα στην ομάδα. Από την άλλη, όμως, πάντα σεβόμουν την επαγγελματικότητα, πάντα σεβόμουν το ταλέντο και, κυρίως, εκτιμώ τους αυθεντικούς ανθρώπους. Ήμουν πάντα ομαδικός. Αυτό δεν αλλάζει. Νιώθω ότι μπορώ να προσαρμοστώ και να ανταποκριθώ σε οποιαδήποτε κατάσταση, ανεξάρτητα από το ποιοι είναι γύρω μου. Δεν βλέπω πραγματική "πρόκληση" εδώ. Είμαι εδώ για να βοηθήσω. Είμαι εδώ για να κάνω ό,τι χρειάζεται η ομάδα για να κερδίζει. Αυτός είναι ο τρόπος που βλέπω το μπάσκετ από τότε που ξεκίνησα να παίζω. Ποτέ δεν ήμουν εγωιστής. Πάντα έπαιζα με την καρδιά μου, για τους συμπαίκτες μου».

Θα έλεγες ότι η απόφασή σου να υπογράψεις στη Μύκονο αποτελεί περισσότερο ψήφο εμπιστοσύνης στο πρότζεκτ της ομάδας ή μια προσωπική επένδυση για να αφήσεις το αποτύπωμά σου σε κάτι καινούργιο;

«Θα έλεγα περισσότερο το πρώτο. Είναι σίγουρα μια ψήφος εμπιστοσύνης στο πρότζεκτ της Μυκόνου. Μου αρέσει πολύ το ρόστερ που έχουν "χτίσει", ανυπομονώ να μπω στο γήπεδο με αυτά τα παιδιά, να δουλέψουμε μαζί, να μάθουμε ο ένας από τον άλλον και, φυσικά, να κερδίσουμε αγώνες. Αυτός είναι πάντα ο στόχος στο τέλος της ημέρας. Φυσικά υπάρχει και το προσωπικό στοιχείο. Όταν συμμετέχεις σε κάτι, θες να αφήσεις το στίγμα σου. Πας με καθαρή πρόθεση, με διάθεση να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό, να τα δώσεις όλα όσο εκπροσωπείς έναν σύλλογο με σεβασμό και φιλοδοξία. Οπότε, ναι, είναι και τα δύο: από τη μία στηρίζω απόλυτα αυτό που προσπαθεί να χτίσει η Μύκονος, κι από την άλλη θέλω κι εγώ να συνεισφέρω ουσιαστικά, να γράψω τη δική μου ιστορία μέσα σε αυτό το ταξίδι».

Ποιοι πιστεύεις ότι πρέπει να είναι οι ρεαλιστικοί στόχοι της Μυκόνου για τη φετινή σεζόν; Και ποιοι είναι οι προσωπικοί σου στόχοι;

«Δεν θέλω να μιλάω για στόχους και μπλέξω! Πιστεύω ότι έχουμε το ταλέντο για να ανταγωνιστούμε οποιονδήποτε στη λίγκα. Το θέμα είναι να δέσουμε ως ομάδα, να χτίσουμε χημεία, και να δούμε που βρισκόμαστε μετά την προετοιμασία. Από εκεί και πέρα, να δίνουμε κάθε μέρα τον καλύτερό μας εαυτό, να είμαστε σε καλή φυσική κατάσταση, να παίζουμε ανιδιοτελώς, ο ένας για τον άλλον, με σωστό μπάσκετ, και να κερδίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια. Τώρα, όσον αφορά τους προσωπικούς μου στόχους… Θέλω να είμαι σταθερός σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Να μείνω υγιής, να προσέχω τη διατροφή μου, τον ύπνο μου, την αποκατάστασή μου. Να είμαι συνεπής σε όλους τους τομείς, στην πίστη μου, στην οικογένειά μου, στα παιδιά μου, στη σύζυγό μου. Αυτά είναι πλέον τα πιο σημαντικά για μένα. Είμαι σε μια φάση στη ζωή μου που αυτό είναι που αναζητώ από τη σεζόν. Και νιώθω ότι η Μύκονος μπορεί να είναι το τέλειο μέρος γι’ αυτό. Είμαι πολύ του σπιτιού, αγαπώ τον χρόνο με την οικογένεια και τους κοντινούς μου ανθρώπους. Ανυπομονώ να κάνω νέους φίλους στη Μύκονο και να δω τα παιδιά μου να μεγαλώνουν για έναν ακόμη χρόνο σε ένα μέρος που όλοι λένε πως είναι το πιο όμορφο στην Ελλάδα. Οπότε ναι, είμαι ενθουσιασμένος. Πραγματικά ενθουσιασμένος».