Πολυσέλιδο αφιέρωμα στη Σύρο, τις ομορφιές της, την ιστορία και τον πολιτισμό της, φιλοξενεί στις σελίδες του τεύχους Φεβρουαρίου 2019, ένα από τα μεγαλύτερα ταξιδιωτικά περιοδικά της Αμερικής, το “Travel & Leisure”.
Οι αναγνώστες του περιοδικού θα έχουν την ευκαιρία να διαβάσουν για την Αρχόντισσα των Κυκλάδων, να μάθουν τα μυστικά της και να γνωρίσουν ένα νησί, που ο “άσσος στο μανίκι” του, είναι ο πολιτισμός, σε αντίθεση με το τρίπτυχα ήλιος – θάλασσα – παραλία, που απαντάται σε πολλά νησιά. Επίσης, η ελληνοαμερικανή δημοσιογράφος του Travel & Leisure, Eleni Ν. Gage, η οποία επέλεξε τη Σύρο για τις διακοπές της, μαζί με το σύζυγό της και τα δύο παιδιά της. Σημειώνεται, πως η δημοσιογράφος ανακάλυψε το νησί, χωρίς να έχει προσκληθεί από κάποιο φορέα, στο πλαίσιο προωθητικής ενέργειας, αλλά μάλλον κατά τύχη, καθώς κάθε χρόνο, αφού επισκέπτεται τους συγγενείς της στη βόρεια Ελλάδα, επιλέγει να επισκεφτεί και να γνωρίσει έναν ακόμη ελληνικό προορισμό, όπως αναφέρει και η ίδια στο κείμενό της.
“Η θέα της Ερμούπολης από τη θάλασσα είναι συγκλονιστική”
Όπως αναφέρει η Gage για τη Σύρο, “βρισκόμαστε στο Κυκλαδονήσι της Σύρου μόνο εδώ και μισή ώρα, αλλά από τώρα μπορούμε να πούμε, ότι έχουμε κάνει μία καλή επιλογή. Σε άλλα νησιά, όπως στη “γειτόνισσα” της Σύρου, τη Μύκονο, είχαμε διαφωνήσει για το αν θα μείνουμε στην πόλη, ή κοντά στην παραλία. Εδώ, είμαστε στην καρδιά της Ερμούπολης, της πρωτεύουσας των Κυκλάδων – ένα νεοκλασικό όνειρο, γεμάτο αρχοντικά, θέατρα, και καφέ, που αποτελεί το σπίτι του μισού πληθυσμού της Σύρου – αλλά η θάλασσα είναι μερικά βήματα μακριά από την εξώπορτά μας.Παρά το γεγονός, ότι η Σύρος περιλαμβάνεται στην ίδια ακτοπλοϊκή γραμμή με τη Μύκονο, η πρώτη βλέπει μόνο ένα μικρό κομμάτι των ξένων επισκεπτών της, ίσως διότι η Σύρος θεωρείται από παλιά, ως ένας εμπορικός και βιομηχανικός κόμβος, όπου λαμβάνουν χώρα και ναυπηγοεπισκευαστικές εργασίες”.
Στη συνέχεια σημειώνει, πως “με λιγότερο εντυπωσιακές παραλίες από άλλα νησιά των Κυκλάδων, η Σύρος δεν ταιριάζει στην εικόνα του “παραδοσιακού χωριού με λευκά σπιτάκια, πάνω από μια λευκή παραλία”, που οι περισσότεροι Αμερικανοί έχουν στο μυαλό τους για τα ελληνικά νησιά. Τους επισκέπτες που έρχονται στη Σύρο – η πλειοψηφία των οποίων είναι από τη Γαλλία και τη Σκανδιναβία – τους ελκύουν τα φεστιβάλ και η ακμάζουσα καλλιτεχνική σκηνή, τα περισσότερα από 1.300 νεοκλασικά κτίρια, αλλά και η καταπληκτική κουζίνα”.
Περιγράφοντας την εμπειρία της από ένα καλοκαιρινό μπάνιο στην παραλία “Αστέρια” η Gage λέει, ότι “ανεβοκατεβαίνοντας μαζί με τα κύματα, απέναντι από το δωμάτιό μας, ατένιζα προς τα πάνω, όλη τη σειρά με τα αρχοντικά. [...] Στην κορυφή, που φαινόταν πάνω από αυτά, ο μπλε-χρυσός θόλος του Αγίου Νικολάου, του προστάτη των ναυτικών. Η θέα της Ερμούπολης από τη θάλασσα, είναι ακόμη πιο συγκλονιστική, απ' ότι η θέα της θάλασσας από την Ερμούπολη, συνειδητοποίησα”.
Πολιτισμός, αρχιτεκτονική, ιστορία
“Εκείνο το βράδυ βρέθηκα να χαζεύω πάλι – αυτή τη φορά την οροφή του Θεάτρου Απόλλων, το οποίο δημιουργήθηκε το 1864 και βασίστηκε στα σχέδια της Σκάλας του Μιλάνου και άλλων ιταλικών θεάτρων. Περιμέναμε την έναρξη της βραδιάς, στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Αιγαίου, μίας γιορτής, διάρκειας δύο εβδομάδων, της όπερας, της μουσικής και του χορού, που διεξάγεται κάθε Ιούλιο”, αφηγείται η δημοσιογράφος, ξεκινώντας την αναφορά της στην πολιτιστική πλευρά του νησιού. “Πριν πιάσει τη μπαγκέτα του, ο Ελληνοαμερικανός διευθυντής της ορχήστρας, Πίτερ Τιμπόρις, ο ιδρυτής του φεστιβάλ, συνέστησε στο κοινό να παρατηρήσει τις οροφογραφίες. Στον εξωτερικό κύκλο, ο Βέρντι, ο Μπελλίνι, ο 
Δάντης και ο Μότσαρτ. Στον εσωτερικό κύκλο, ο Όμηρος, ο Αισχύλος και ο Ευρυπίδης. Η οροφή του θεάτρου, είναι μία διπλωματική αναπαράσταση της ανάμειξης των διάφορων πολιτισμικών στοιχείων, που συνεχίζει να ακμάζει στη Σύρο.
Μετά από μία σύντομη αναφορά στην ιστορία και τις ρίζες της Άνω Σύρου και της Ερμούπολης, η Gage επισημαίνει, πως οι πρόσφυγες που κατοίκησαν την Ερμούπολη “οι περισσότεροι εκ των οποίων ναυτικοί και έμποροι, ευημέρησαν και έφεραν τους νεοκλασικούς αρχιτέκτονες, που μεταμόρφωσαν την Ερμούπολη, από ένα βραχώδες λιμάνι, σε μία εκλεπτυσμένη πόλη”.
Ειδική μνεία κάνει η δημοσιογράφος επίσης και στην νεοκλασική αρχιτεκτονική, της πόλης, το εκλεπτυσμένο Δημαρχείο και την πλατεία Μιαούλη.
“Έχουν βρει ένα μέρος που νιώθουν σα στο σπίτι τους”
Αξίζει να τονιστεί, πως η δημοσιογράφος ήρθε σε επαφή με τον κ. Τιμπόρις, ο οποίος με τη σειρά του ενημέρωσε την Αντιδήμαρχο Πολιτισμού σχετικά με την επίσκεψή της. Η Αντιδήμαρχος επεδίωξε επαφή με την Eleni Gage, την οποία και εξασφάλισε, ώστε να την ενημερώσει για την πολιτιστική ατζέντα της Σύρου.
Όπως αναφέρει η Gage στο άρθρο της στο Travel & Leisure:
“Φιλοξενούμε 15 φεστιβάλ κάθε χρόνο”, μου είπε η Αντιδήμαρχος Πολιτισμού, Θωμαή Μενδρινού. Υπάρχουν φεστιβάλ αφιερωμένα στο ακορντεόν, το εκκλησιαστικό όργανο, την κιθάρα, το τανγκό, τη τζαζ, τη βιντεοτέχνη. Πέρα από δύο event που διοργανώνει ο Δήμος, η κ. Μενδρινού σημείωσε, πως “όλα τα υπόλοιπα ξεκίνησαν από μη Συριανούς, που ερωτεύτηκαν το νησί”.
Σχολιάζοντας την τελευταία αυτή πρόταση της Αντιδημάρχου, η δημοσιογράφος σημειώνει, πως “αυτή είναι μία ιστορία που άκουγα ξανά και ξανά – ο επισκέπτης μαγεύεται από τη Σύρο και βρίσκει τρόπο να μείνει και να ενδώσει στο πάθος του/της”. Παραθέτοντας μία συνομιλία με επιχειρηματία που κατάγεται από άλλο μέρος της Ελλάδας και αποφάσισε να δραστηριοποιηθεί στη Σύρο, λέγοντας πως επρόκειτο για “μία εξολοκλήρου συναισθηματική απόφαση”, που πήρε, η Gage λέει, πως “ένιωσα το ίδιο όσο κολυμπούσα, πριν το θέατρο, στα νερά του Αιγαίου. Συνειδητοποίησα, ότι αυτός είναι ο λόγος, που τόσοι ταξιδιώτες που συνάντησα, ήταν επισκέπτες κατ' επανάληψη. Έχουν βρει ένα μέρος όπου νιώθουν σα στο σπίτι τους”.
Η δημοσιογράφος κάνει εκτενή αναφορά στην ιδιαίτερη και πλούσια γαστρονομία της Σύρου, περιγράφοντας εμπειρίες σε εστιατόρια τόσο στην Ερμούπολη και την Άνω Σύρο, όσο και στα χωριά. “Στα περισσότερα νησιά, ο κόσμος οδηγεί από παραλία σε παραλία. Στη Σύρο οδηγεί από εστιατόρια σε εστιατόριο”, σημειώνει.
Αφού μιλά για τα χωριά της Σύρου, αλλά και τον πίνακα του El Greco στον Ι.Ν. Κοιμήσεως της Θεοτόκου, η Gage κλείνει το κείμενό της λέγοντας, πως “όπως και τόσοι άλλοι, ερωτεύτηκα τη Σύρο και έχασα την αίσθηση της κοινής λογικής”.
