Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια νέα κλιματική πραγματικότητα, καθώς οι ολοένα και πιο έντονοι καύσωνες, οι παρατεταμένες ξηρασίες, η μείωση της στάθμης των ποταμών και οι καταστροφικές πυρκαγιές αναδιαμορφώνουν την καθημερινή ζωή, επιβαρύνουν τα ενεργειακά συστήματα και απειλούν την επισιτιστική ασφάλεια σε ολόκληρη την ήπειρο.
Οι θερμοκρασίες που κάποτε θεωρούνταν εξαιρετικά υψηλές για το καλοκαίρι έχουν γίνει όλο και πιο συχνές.
Πόλεις σε ολόκληρη την Κεντρική και Νότια Ευρώπη έχουν καταγράψει επανειλημμένα θερμοκρασίες άνω των 40 βαθμών Κελσίου, ενώ χώρες που παραδοσιακά φημίζονται για τα πιο ήπια καλοκαίρια τους έχουν επίσης βιώσει παρατεταμένες περιόδους ακραίας ζέστης.
Τι ρόλο παίζει η κλιματική αλλαγή
Οι επιστήμονες προειδοποιούν εδώ και καιρό ότι η κλιματική αλλαγή θα αυξήσει τόσο τη συχνότητα όσο και την ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων.
Τα τελευταία καλοκαίρια δείχνουν ότι αυτές οι προβλέψεις γίνονται πραγματικότητα, καθώς οι καύσωνες διαρκούν περισσότερο, εμφανίζονται νωρίτερα και πλήττουν ταυτόχρονα πολλές χώρες.
Στοιχεία από την Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής «Κοπέρνικος» της Ευρωπαϊκής Ένωσης έδειξαν ότι σε περιοχές της Γαλλίας, της Ισπανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου καταγράφηκαν μέσες ημερήσιες θερμοκρασίες που υπερέβαιναν κατά περισσότερο από 10 βαθμούς Κελσίου τα εποχιακά μέσα επίπεδα κατά τα τέλη Μαΐου και τον Ιούνιο.
Η Δυτική Ευρώπη κατέγραψε τον θερμότερο Ιούνιο που έχει καταγραφεί ποτέ, με μέση θερμοκρασία άνω των 20 βαθμών Κελσίου, περίπου τρεις βαθμούς πάνω από τον μέσο όρο της περιόδου 1991–2020.
Ποιες είναι οι συνέπειες
Οι συνέπειες εκτείνονται πολύ πέρα από τις δυσάρεστες καιρικές συνθήκες.
Η ξηρότερη βλάστηση έχει τροφοδοτήσει όλο και πιο καταστροφικές πυρκαγιές σε όλη την Ισπανία, την Πορτογαλία, την Ελλάδα, την Ιταλία και τη Γαλλία, ενώ η ξηρασία έχει μειώσει τις στάθμες των ποταμών και ασκεί αυξανόμενη πίεση στη γεωργία, τις μεταφορές και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι δασικές πυρκαγιές έχουν γίνει τόσο πιο εκτεταμένες όσο και πιο συχνές, καθώς η παρατεταμένη ζέστη μετατρέπει τα δάση, τους θαμνώδεις όγκους και τους λειμώνες σε εξαιρετικά εύφλεκτο καύσιμο υλικό.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση κατέγραψε περίπου ένα εκατομμύριο εκτάρια καμένης γης πέρυσι, σχεδόν το διπλάσιο του ιστορικού μέσου όρου.
Ορισμένες πυρκαγιές έχουν γίνει τόσο έντονες που δημιουργούν τα δικά τους μετεωρολογικά συστήματα, προκαλώντας ισχυρούς ανέμους και κεραυνούς ικανούς να πυροδοτήσουν νέες πυρκαγιές σε απόσταση χιλιομέτρων.
Έλλειψη νερού
Η έλλειψη νερού έχει αναδειχθεί ως μια ακόμη αυξανόμενη πρόκληση.
Ποτάμια όπως ο Ρήνος, ο Δούναβης και ο Πο έχουν επανειλημμένα φτάσει σε ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα, διαταράσσοντας τη μεταφορά εμπορευμάτων, μειώνοντας την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας και απειλώντας τις βιομηχανίες που βασίζονται στο νερό των ποταμών για ψύξη.
Ο γεωργικός τομέας βρίσκεται επίσης υπό αυξανόμενη πίεση.
Οι αγρότες σε ολόκληρη τη Νότια και Κεντρική Ευρώπη αναφέρουν χαμηλότερες αποδόσεις καλλιεργειών, θερμικό στρες στο ζωικό κεφάλαιο και αυξανόμενη ζήτηση άρδευσης, καθώς τα διαθέσιμα αποθέματα νερού συνεχίζουν να μειώνονται.
Οι επιπτώσεις γίνονται όλο και πιο ορατές στην καθημερινή ζωή. Οι περιορισμοί στη χρήση νερού έχουν γίνει πιο συχνοί, ενώ οι κυβερνήσεις επεκτείνουν τα κέντρα δροσιάς και τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για την προστασία των ευάλωτων πληθυσμών κατά τη διάρκεια περιόδων ακραίας ζέστης.
Επηρεάζεται ακόμη και η λειτουργία πυρηνικών αντιδραστήρων στην Ευρώπη
Η ξηρασία έχει οδηγήσει πλέον ορισμένες περιοχές της Ανατολικής και Κεντρικής Ευρώπης σε ενεργειακή κρίση, καθώς τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα των υδάτων απειλούν την παραγωγή πυρηνικής και υδροηλεκτρικής ενέργειας.
Η Ρουμανία πραγματοποίησε ελεγχόμενες υποβρύχιες εκρήξεις κατά μήκος του Δούναβη, με σκοπό τη βελτίωση της ροής των υδάτων προς τον πυρηνικό σταθμό της Τσερναβόντα, ενώ οι αρχές προειδοποίησαν ότι η παρατεταμένη ξηρασία ενδέχεται να επηρεάσει τη λειτουργία των αντιδραστήρων.
Στη γειτονική Ουγγαρία, η στάθμη των υδάτων του Δούναβη στη Βουδαπέστη έπεσε πρόσφατα στα 10 εκατοστά περίπου, πολύ κάτω από το προηγούμενο ιστορικό χαμηλό που είχε καταγραφεί το 2018.
Η ασυνήθιστα χαμηλή στάθμη του ποταμού ανάγκασε τον μοναδικό πυρηνικό σταθμό της χώρας να λειτουργεί με σημαντικά μειωμένη ισχύ, καθώς ο ποταμός παρέχει νερό ψύξης για τους αντιδραστήρες του.
Οι ουγγρικές αρχές έχουν επίσης επιβάλει περιορισμούς στη χρήση νερού σε περισσότερες από 100 πόλεις και χωριά, ενώ παράλληλα ενθαρρύνουν τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις να μειώσουν την κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος κατά τις περιόδους αιχμής της ζήτησης.
Ο Ρήνος έχει επίσης φτάσει σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα σε ορισμένες περιοχές της Γερμανίας, διαταράσσοντας έναν από τους σημαντικότερους διαδρόμους εμπορευματικών μεταφορών της Ευρώπης.
Ο όγκος των εμπορευμάτων που μεταφέρονται μεταξύ του Ρότερνταμ και της ενδοχώρας της Ευρώπης έχει μειωθεί, αυξάνοντας το κόστος μεταφοράς για τους κατασκευαστές και τους εξαγωγείς.
Εν τω μεταξύ, η λεκάνη απορροής του ποταμού Πο στη βόρεια Ιταλία συνεχίζει να αντιμετωπίζει σοβαρή έλλειψη νερού, γεγονός που απειλεί την παραγωγή ρυζιού και την παροχή πόσιμου νερού.
Το οικονομικό κόστος
Πέρα από τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, το οικονομικό κόστος συνεχίζει να αυξάνεται.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος εκτιμά ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα έχουν προκαλέσει ζημίες ύψους εκατοντάδων δισεκατομμυρίων ευρώ τις τελευταίες δεκαετίες, ενώ οι απώλειες που συνδέονται με το κλίμα έχουν επιταχυνθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια.
Οι ασφαλιστικές απαιτήσεις έχουν αυξηθεί, ενώ οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν αυξανόμενο κόστος για την αντιμετώπιση καταστροφών, την αποκατάσταση υποδομών και την παροχή επείγουσας βοήθειας.
Πολλοί οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι η επένδυση στην προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή σήμερα θα αποδειχθεί σημαντικά φθηνότερη από την επανειλημμένη ανοικοδόμηση μετά από καταστροφές που γίνονται όλο και πιο συχνές.
Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι η Ευρώπη θερμαίνεται ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, πράγμα που σημαίνει ότι τα πιο ζεστά καλοκαίρια, οι συχνότερες ξηρασίες και οι μεγαλύτερες πυρκαγιές αναμένεται να γίνουν όλο και πιο συχνές, εκτός αν μειωθούν σημαντικά οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Ενώ οι πόλεις φυτεύουν περισσότερα δέντρα, αναδιαμορφώνουν τους δρόμους, βελτιώνουν τη διαχείριση των υδάτινων πόρων και ενισχύουν την ετοιμότητα για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, οι ερευνητές τονίζουν ότι η προσαρμογή από μόνη της δεν θα εξαλείψει τους αυξανόμενους κινδύνους που ενέχει η κλιματική αλλαγή.
Για την Ευρώπη, τα τελευταία καλοκαίρια δεν θεωρούνται πλέον μεμονωμένες μετεωρολογικές ανωμαλίες. Αντίθετα, αντικατοπτρίζουν όλο και περισσότερο το πώς θα μπορούσε να είναι το μελλοντικό κλίμα της ηπείρου, εάν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες συνεχίσουν να αυξάνονται.
«Ξεκινήσαμε έναν πόλεμο κατά της φύσης – Τώρα βρισκόμαστε σε μια ζώνη κλιματικού πολέμου»
Χαρακτηριστικό είναι άρθρο της Ρεμπέκα Σόλνιτ στον Guardian.
Ανάμεσα σε άλλα, η Σόλνιτ γράφει χαρακτηριστικά: «Κάποτε, σε μεγάλο μέρος των εύκρατων ζωνών του πλανήτη, ανυπομονούσαμε για το καλοκαίρι ως μια εποχή απολαύσεων: από την αφθονία των φρούτων, τις μακριές μέρες, τη ζέστη, τις σχολικές διακοπές, δραστηριότητες όπως το κάμπινγκ και το κολύμπι, τα ταξίδια και την περιπέτεια. Τώρα, πολλοί από εμάς το φοβόμαστε.
Οι πυρκαγιές μαίνονται – και ο κόσμος έχει παραβεί 45 δεσμεύσεις για το κλίμα. Η καταστροφή πλησιάζει, και δεν είναι περίεργο. Το καλοκαίρι ήταν η γλυκιά εποχή που υμνούσαν η ποίηση και τα τραγούδια, συχνά απεικονιζόμενη ως μια ευγενική θεά· τώρα, όμως, αποτελεί πολύ συχνά απειλή και δυστυχία».
«Είναι σαν να ξεκινήσαμε έναν πόλεμο εναντίον της φύσης, και αυτό έχει μετατρέψει το ένα μέρος μετά το άλλο σε κάτι που μοιάζει με ζώνη πολέμου. Το κίνημα για το κλίμα είναι ένα κίνημα ειρήνης, ένα κίνημα για να τερματιστεί αυτός ο πόλεμος και τα θύματά του», τονίζει.
Πηγές: Tempo, Al Jazeera, Sky News, Guardian
